치매에도 종류가 있다고?

치매(Dementia)라고 하면 흔히 노인들에게 나타나는 기억력 저하를 떠올리기 쉽습니다. 하지만 치매는 단순한 기억력 감퇴가 아니라, 뇌의 특정 부분이 손상되면서 발생하는 다양한 증상의 집합입니다. 종류도 여러 가지이며, 원인과 증상도 다르게 나타납니다. 오늘은 가장 대표적인 치매 종류와 그 특징을 쉽게 풀어보겠습니다.

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1. 알츠하이머형 치매 (Alzheimer’s Disease)

치매 중 가장 흔한 형태!
알츠하이머병은 전체 치매 환자의 60~70%를 차지하며, 가장 많이 알려진 치매 유형입니다.

📌 특징

• 초기에는 단기 기억력 감퇴(방금 한 말을 잊어버림)로 시작됩니다.
• 시간이 지날수록 방향 감각 상실, 언어 장애, 판단력 저하 등의 증상이 나타납니다.
• 병이 진행되면 가족도 알아보지 못하는 경우가 많습니다.

📌 원인
알츠하이머는 뇌에 비정상적인 단백질(베타 아밀로이드, 타우 단백질)이 쌓이면서 신경 세포가 손상되는 것이 원인입니다.

📌 치료와 관리
완치 방법은 없지만 약물 치료(도네페질, 리바스티그민 등)와 인지 훈련, 운동, 영양 관리가 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

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2. 혈관성 치매 (Vascular Dementia)

뇌혈관이 문제라면? 혈관성 치매!
알츠하이머 다음으로 흔한 치매로, 뇌졸중(중풍)이나 혈관 손상으로 인해 발생합니다.

📌 특징

• 갑자기 기억력이 떨어지는 경우가 많습니다.
• 계단식 진행(어느 날 갑자기 악화됨)이 특징입니다.
• 초기에는 비교적 기억력이 유지되지만, 주의력과 판단력 저하가 두드러집니다.
• 감정 조절이 어려워 우울증이 동반될 수 있습니다.

📌 원인
뇌의 혈류가 원활하지 않으면 산소 공급이 부족해지고, 신경 세포가 죽으면서 치매가 발생합니다. 고혈압, 당뇨, 심장병이 위험 요인입니다.

📌 예방과 치료
혈관 건강을 유지하는 것이 가장 중요합니다!

• 저염식과 건강한 식습관 유지
• 규칙적인 운동 (특히 유산소 운동)
• 금연, 절주

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3. 루이소체 치매 (Lewy Body Dementia)

환각과 파킨슨병 증상이 함께 나타나는 치매

📌 특징

• 생생한 환각 (사람이나 동물을 보는 것처럼 보임)
• 인지 기능이 오락가락하면서 어느 날은 멀쩡하다가, 어느 날은 매우 혼란스러움
• 파킨슨병과 비슷한 증상 (몸이 뻣뻣해지고 떨림이 발생)

📌 원인
뇌세포 안에 ‘루이소체’라는 이상 단백질이 쌓여 신경 기능이 망가지는 것이 원인입니다.

📌 치료 방법
알츠하이머 치료제와 비슷한 약물을 사용하며, 환각 증상이 심한 경우 항정신병 약물이 처방될 수 있습니다.

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4. 전두측두엽 치매 (Frontotemporal Dementia, FTD)

성격이 변하고 감정 조절이 안 된다면?
주로 40~60대에 발병하는 치매로, 기억력보다 성격 변화가 먼저 나타나는 것이 특징입니다.

📌 특징

• 성격이 갑자기 변하면서 감정 조절이 어려워짐
• 사회적 규범을 따르지 못하고 충동적인 행동을 보임
• 언어 능력이 급격히 저하됨

📌 원인
뇌의 전두엽과 측두엽이 위축되면서 발생하며, 유전적인 요인이 클 가능성이 높습니다.

📌 치료 방법
현재로서는 특별한 치료법이 없으며, 행동 치료와 증상 완화를 위한 약물 치료가 중심이 됩니다.

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5. 가역성 치매 (Reversible Dementia)

치매인데 치료가 가능하다고?!
일부 치매는 특정 원인을 해결하면 회복될 수 있습니다.

📌 원인과 치료법

• 비타민 B12 결핍 → 비타민 보충
• 갑상선 기능 저하증 → 호르몬 치료
• 우울증성 치매 → 항우울제 복용
• 만성 알코올 중독 → 금주 및 영양 치료

이러한 경우 원인을 제거하면 인지 기능이 다시 정상으로 돌아올 수 있습니다.

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치매, 미리 예방할 수 있을까?

✅ 뇌를 자극하는 활동 – 독서, 게임, 악기 연주, 새로운 취미 배우기
✅ 규칙적인 운동 – 특히 유산소 운동(걷기, 수영 등)은 뇌 건강에 긍정적!
✅ 건강한 식습관 – 오메가-3가 풍부한 음식(생선, 견과류), 과일과 채소 섭취
✅ 사회적 활동 유지 – 가족, 친구들과 자주 대화하기

치매는 누구에게나 올 수 있지만, 예방과 관리로 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 뇌 건강을 챙기며, 활기찬 노년을 준비해 보세요!